Els GATS d'en Xuclà

A pocos metros de las Ramblas de Barcelona, en el barrio de El Raval, entre las calles Xuclà y Pintor Fortuny existe esta plaza con una curiosa medianera pintada con seis gatos y que se conoce popularmente como "Els gats d'en Xuclà" o "La plaça dels Gats"

Mi hermana y yo, en nuestros paseos de los jueves, nos sorprendemos al encontramos estas joyas de las que sabemos muy poco, nos preguntamos por el autor o autores, qué significado tienen esos gatos y si la plaza se llama así por ellos o los gatos se han pintado porque la plaza se llama así, cómo y porqué la han dejado tan chula y un sinfín de cosas más. El caso es que la curiosidad pica y me he estado informado ¡os lo cuento!

Esta plaza no es una plaza, es un espacio que quedó al descubierto tras un bombardeo durante la guerra civil, cuando aviones italianos destrozaron las casas colindantes y otras muchas de la ciudad. Un espacio deteriorado y feo que permaneció así hasta que en 1998 se quiso restaurar, dentro del objetivo de acondicionar el barrio e impulsado por la Asociación cultural "La ciutat de les paraules" o Ciudad de las Palabras.

Se le ofreció al ilustrador, pintor y dibujante Arnal Ballester que hiciera lo que quisiera con esta pared medianera y él mismo ha explicado que tomó la idea de dibujar unos gatos después de subir a la azotea y ver que existía una colonia de ellos en la zona. 

A la vieja usanza, con spray y de forma rápida y eficaz pintó los gatos, sin imaginar que ese mural, que pensaba tendría una existencia efímera, sería un icono en el barrio que includo ha dado nombre al espacio en donde se ubica la medianera.

Pero no quedó así ya que años después, en el 2003 concretamente, se inició una reforma y rehabilitación del edificio, para lo que se pidió nuevamente a Arnal Ballester su colaboración en los dibujos de los gatos emblemáticos.

Se tuvieron que realizar plantillas nuevas de los gatos, las originales no existían, a partir de los dibujos originales de Ballester, que eran minúsculos, un trabajo que realizó la empresa encargada de la restauración.

El mural ha quedado muy bonito, no cabe duda, pero también hay que decir que tal reforma no es únicamente en pro de la cultura y el arte, se trataba de una rehabilitación para hacer pisos turísticos, esa plaga que nos azota en las grandes ciudades, sin perder el carisma de los gatos, la plaza y el barrio ¡y todos contentos!